È difficile credere che Nixon in China, la prima opera di John Adams, abbia quasi vent'anni: il lavoro non sembra aver perso nulla della freschezza e dell'energia che ne aveva segnato il successo dopo la prima mondiale a Houston il 22 ottobre 1987. A garantirne la costante attualità non è solo l'eccezionale partitura di Adams, che sarebbe limitativo definire 'minimalista', in quanto integra con virtuoso eclettismo tutta una serie di influenze per costruire una forte caratterizzazione di situazioni e personaggi, ma il fatto che gli eventi storici da cui prende spunto sono sublimati al punto di divenire simbolici piuttosto che fattuali. Lo splendido libretto di Alice Goodman riesce con giocosa ironia a mantenere un equilibrio sottile tra la critica ad entrambi i sistemi, e la stessa struttura del lavoro (sei tableaux dall'azione limitata in cui i protagonisti esprimono la loro visione del mondo) pone il lavoro più nella tradizione epica che in quella drammatica, mantenendo il carattere eroico che era nell'intenzione degli autori. Questo revival della produzione originale era stato inizialmente programmato due anni fa, ma a causa dei ritardi nei lavori di rinnovamento del Coliseum era stato cancellato. Tuttavia è valsa la pena aspettare. James Maddalena, l'interprete originale, ha ormai raffinato la sua interpretazione di Nixon nei minimi dettagli, e i suoi coprotagonisti erano tutti allo stesso livello: Adrian Thompson (Mao), Judith Howart (Madame Mao), Janis Kelly (Pat Nixon)e Roland Wood (Kissinger). Mark Stone ha offerto un ritratto particolarmente commovente di Chou-en-lai, specialmente nell'intimità della scena finale. Paul Daniel tornava a dirigere l'orchestra di ENO, e la produzione portava la firma di Peter Sellars, da cui era nata l'idea originale.
Interpreti: Chou En-lai Mark Stone
Nixon James Maddalena
Kissinger Roland Wood
Pat Nixon Hanis Kelly
Chiang Ch'ing Judith Howarth
Mao Tse tung Adrian Thompson
Regia: Peter Sellars rev. Fred Frumberg
Scene: Adrianne Lobel; Luci James F. Ingalls
Coreografo:
Coreografie originali Mark Morris, rev. Peter Wing Healey
Direttore: Paul Daniel
