21 luglio 1969 (alle 5:56, ora italiana) Neil Armstrong calca il suolo lunare. Lo stesso giorno il chitarrista autodidatta Pierre Dørge e il sassofonista/flautista John Tchicai (che tra il 1963 e il 1966 aveva vissuto a NYC, lavorando – tra gli altri - con Ayler, Shepp, Cherry e Coltrane) entrano per la prima volta insieme in sala d’incisione. Incontri e collaborazioni tra i due musicisti si intensificheranno negli anni Settanta, culminando nel progetto “New Jungle Orchestra” (NJO), al quale Dørge darà vita nel 1980 coinvolgendo – nella prima incarnazione del gruppo – Tchicai. Domenica 13 marzo i due musicisti hanno condiviso lo stesso palco dopo molti anni. Dørge, Tchicai e NJO hanno galvanizzato il pubblico di Apertivo in Concerto, la rassegna della domenica mattina che si tiene al Teatro Manzoni di Milano. Il brano “Mbizo Mbizo” (lo stesso pezzo che apriva l’album dal vivo “At The Royal Playhouse” del 2009) dà inizio alla performance. La prima a raggiungere il palco è la tastierista Irene Becker, seguita dalla sezione fiati e poi dagli altri musicisti. Ognuno di loro suona senza curarsi degli altri. L’ingresso di Dørge mette ordine e coesione nella band. Ogni brano è in verità un contenitore di brani dove si amalgamano Ellington, Mothers of Invention, musica del Mali, gamelan indonesiano. Il band leader è prodigo di spiegazioni ed aneddoti: «In India ci hanno spiegato che gli elefanti comunicano tra di loro con i sospiri. Questo mi ha stimolato a comporre il pezzo "Whispering Elephants"». NJO è una big band versatile che sa adattarsi a qualsiasi frangente. È un ensemble di professionisti fantasiosi e vivaci, in cui spiccano le tramature di Irene Becker, gli interventi del contrabbassista Thommy Andersson, gli eccellenti assoli di Morten Carlsen, Tchicai e Dørge.
Interpreti: Pierre Dørge (chitarra elettrica), John Tchicai (sassofono contralto, flauti), Irene Becker (pianoforte, sintetizzatore), Gunnar Halle (tromba), Morten Carlsen (tarago, sassofoni), Jakob Mygind (sassofoni), Anders Banke (clarinetto basso), Kenneth Agerholm (trombone), Thommy Andersson (contrabbasso), Ayi Solomon (conga, percussioni), Martin Andersen (batteria)
Orchestra: New Jungle Orchestra
Direttore: Pierre Dørge
